LA JURA DE LA NUESTRA PRIMERA CONSTITUCIÓN - 18 DE JULIO DE 1830 -
Hoy quiero contarles brevemente sobre una fecha muy
importante para nuestro país. La Jura de la Constitución que celebramos cada 18
de julio.
Pero… ¿qué hechos importantes pasaron antes y de qué
trata esa Primera Constitución? Veamos.
Nuestro país fue consolidándose como país
independiente a lo largo de los años con hechos muy significativos, como El Grito
de Asencio, La Batalla de Las Piedras, El Desembarco de los Treinta y Tres
Orientales, La Declaratoria de la Independencia o La Convención Preliminar de Paz. Todos estos
hechos, entre otros, fueron llevando a sus habitantes a pensar en organizarse y
a atender temas tan importantes como el reconocimiento de derechos y
libertades. Otros países ya tenían su Constitución y nosotros no podíamos
seguir adelante sin tener nuestras propias leyes.
Fue así que en el año 1828 quedó instalada la Asamblea
General Constituyente. Esta Asamblea estuvo
a cargo de la redacción de las leyes. Los hombres que realizaron esta tarea se
basaron en modelos constitucionales de Europa y América. Una vez redactadas
esas leyes que formarían nuestra constitución, fueron examinadas por los
gobiernos de las Provincias Unidas y Brasil. Para el año 1830 la Constitución
ya estaba pronta para hacerla pública y ser jurada.
Esta Constitución se mantuvo vigente hasta el año
1917, casi 90 años y casi un siglo también. A pesar de haber estado tantos años
vigente fue muy criticada y desobedecida en muchas ocasiones.
Veamos ahora qué aspectos importantes aparecen en esta
Primera Constitución.
En ella se nombra a nuestro país como Estado Oriental
del Uruguay.
También se definió
que la religión del estado sería la católica. En ese entonces la
religión estaba muy unida al estado y la religión católica tenía mucha
autoridad.
Estableció un gobierno democrático representativo. Es
decir que para elegir a nuestro presidente se debía votar y quien obtuviera más
votos, sería nuestro presidente. Pero no sería un gobierno coparticipativo como
el que tenemos ahora. Eso quiere decir que quien ganaba por número de votos,
gobernaría sin la intervención de otros grupos minoritarios.
Si hablamos que el presidente era elegido por votos,
había que determinar quiénes podrían votar y quiénes no. No podrían votar los
sirvientes a sueldo, los peones jornaleros, los analfabetos, los deudores del
Estado, los procesados por la justicia, las mujeres, los soldados y los menores
de 20 años. En esta exclusión un gran
porcentaje de la población no podría votar. Solo un 5% de ella podría
hacerlo. Muchísimos quedaron sin el
derecho a elegir sus gobernantes.
La Constitución también ponía condiciones para ser
electo, es decir, para ser votado. Para
ser elegidos debían poseer cierto grado de instrucción y de capital o renta.
Quedaban excluidos también de estos cargos, los militares.
Esto tuvo como consecuencia que muchos habitantes
quisieran manifestar sus ideas, ser representados de alguna forma y esto no
gustaba para nada. Se produjeron entonces algunos levantamientos armados.
Otra cuestión referida a la votación era que el voto sería
oral, por lo tanto no era secreto. Imagínense que esto también provocaba
fraudes y sobornos.
En la constitución se estableció quiénes serían
considerados ciudadanos. Se definieron dos tipos de ciudadanos: los naturales
que eran los hombres libres nacidos en cualquier parte del Estado y los legales
que eran los extranjeros que cumplían con algunos requisitos.
También quedaron determinados 9 departamentos dentro
del territorio. Seis que habían sido creados por Artigas en el año 1816. Ellos eran
Montevideo, San José, Colonia, Soriano, Guadalupe (actualmente Canelones) y
Maldonado. Los otros tres departamentos habían sido determinados en el año 1827
y eran Entre Ríos Yi y Negro (actualmente Durazno), Cerro Largo y Paysandú.
Estamos de acuerdo que esta Constitución tuvo sus
críticas, pero fue la primera ley fundamental del Estado que intentó organizar al
país y garantizar los derechos y deberes de los ciudadanos. A partir de este momento, la Provincia Oriental se organizó como Estado soberano e
independiente.
El 18 de julio de 1830, el
gobierno y el pueblo juraron su primera Constitución. Fue un acto que duró todo
el día y se celebró en lo que hoy conocemos como Plaza de la Constitución o
Plaza Matriz, en ese entonces llamada Plaza Mayor. Precisamente frente al
Cabildo.
Ese día comenzó muy temprano
con ceremonias religiosas, actos militares y se invitó a todo el pueblo a jurar
la Constitución. Juan Antonio Lavalleja a quien ya hemos visto en el Desembarco
de los Treinta y Tres Orientales, estuvo presente y era el Gobernado Provisorio
en ese momento. El juramento se realizó en la tarde, en la actual Plaza de la
Constitución, llamada entonces Plaza Mayor frente al edificio del Cabildo de
Montevideo.
Terminado
el acto del juramento general, tronó el cañón del viejo Fuerte de San José con
una salva de 21 cañonazos, como anuncio al pueblo de que la Constitución de la
República había sido solemnemente jurada.
